Le football mondial réserve parfois des scénarios cruels où le réalisme froid l'emporte sur le courage héroïque.
Sur la pelouse de Toronto, la Côte d'Ivoire a longtemps cru tenir l'exploit de son histoire face à l'ogre allemand. Acculés et dominés territorialement dès le coup d'envoi, les hommes d'Emerse Faé ont fait preuve d'une résilience tactique admirable.
Le capitaine Franck Kessié a libéré tout un peuple à la trentième minute en exploitant un ballon traînant dans la surface.
Ce but historique récompensait la solidarité défensive d'un bloc ivoirien hermétique aux assauts de la Mannschaft. Julian Nagelsmann bouillonnait sur son banc face à l'impuissance de ses stars offensives.
Les vagues allemandes se brisaient les unes après les autres sur le mur orange emmené par un Yahia Fofana impérial. À la pause, le miracle prenait forme et brisait les statistiques des ordinateurs.
Le coup de poker de Nagelsmann a tout changé
Le football de très haut niveau se joue sur des détails et la profondeur d'un banc de touche. Sentant son équipe au bord de la crise de nerfs, le sélectionneur allemand a tout changé à l'heure de jeu.
L'entrée en jeu de Deniz Undav a totalement redessiné les contours de cette explication continentale. Le supersub de Stuttgart n'a eu besoin que de quelques minutes pour climatiser les espoirs ivoiriens.
À la réception d'un centre parfait d'Amiri, le renard des surfaces a catapulté le ballon au fond des filets.
Ce coup de massue a brisé le second souffle des Éléphants, par ailleurs affaiblis par la sortie sur blessure de Singo. Alors que le temps additionnel s'égrenait, Undav a récidivé d'une frappe chirurgicale du gauche pour signer le doublé.
Un dénouement terrible pour la Côte d'Ivoire qui s'incline deux buts à un malgré une prestation référence.
Pas de panique, la qualification tend les bras aux Éléphants
Il n'y a absolument aucun motif d'inquiétude pour la suite de l'aventure canadienne des champions d'Afrique.
Cette défaite face à l'un des grands favoris du tournoi ne remet en rien leur destin en question. Le calendrier offre une occasion en or aux Éléphants de valider leur billet pour les seizièmes de finale.
Leur prochain adversaire n'est autre que Curaçao, la victime expiatoire de ce groupe E.
Face à cette modeste formation déjà écrasée par la Mannschaft, la victoire ne devrait être qu'une formalité.
Trois points supplémentaires propulseraient la Côte d'Ivoire à un total de six unités au classement.
Dans le pire des scénarios, un score de parité suffirait à assurer une place parmi les meilleurs troisièmes. Le rêve d'une première phase finale historique reste donc totalement intact pour la patrie de Didier Drogba.
